__В начале 1953 года политотдел Южно-Сахалинской железной дороги, желая не отставать от других магистралей страны, предложил построить на острове ДЖД. Идея нашла поддержку у областных партийных и комсомольских органов, но реализация её шла крайне медленно. В октябре 1953 года 520 школьников 5-9 классов приступили к изучению основ железнодорожных специальностей в кружках юных железнодорожников при школах города и Доме пионеров. По окончании теоретического курса началась практика на предприятиях Южно-Сахалинского узла.
__Так или иначе, но только к началу июня 1954 года вокруг озера Верхнего в Парке культуры и отдыха имени Гагарина был построен кольцевой путь протяжённостью 2 км (полная эксплуатационная длина 2,2 км). В юго-западной части кольца было сделано ответвление в двухстойловое деревянное депо. На маршруте ДЖД было построено несколько водопропускных труб и два металлических моста через реку Рогатку с длиной пролётов 9 и 15 м, соответственно. Продольный профиль пути оказался весьма сложным, с большими уклонами.
__На момент открытия детская дорога располагала одним паровозом Ук-159−238 серии 159 с видоизменёнными будкой и ходовым мостиком, и тремя двухосными деревянными пассажирскими вагонами, построенными в 1902 году в Германии (по некоторым данным — в Прибалтике).
__6 июня 1954 года колонна юных железнодорожников прошла по центральным улицам Южно-Сахалинска до парка имени Гагарина. После торжественного митинга голубой состав отправился в свой первый рейс. Паровоз вели юные железнодорожники Виталий Воронов и Виктор Малеев.
__Сейчас детская железная дорога оснащена современным оборудованием, имеет два подвижных состава ТУ-10 с тремя вагонами и ТУ-7 с четырьмя вагонами, установлена современная система автоблокировки. С 2019 года на базе детской железной дороги открыт современный центр технического развития – детский технопарк «Кванториум «РЖД», что позволило юным железнодорожникам дополнительно осваивать инновационные технологии проектирования, программирования и дизайна в промышленности.